Gerrard: Saatnya Hapus Kutukan 43 Tahun

KRAKOW – Untuk kesekian kalinya, Inggris bersua Swedia. Kali ini panggungnya Euro 2012. Terselip satu fakta unik di antara mereka – terutama yang dirasa tak mengenakkan bagi Inggris. Sudah 43 tahun lamanya Inggris gagal mendulang kemenangan dari Blågut di turnamen kompetitif. Ya, catatan itu bagai duri dalam daging bagi The Three Lions. Terakhir kali Inggris mampu menang dari negara skandinavia itu adalah pada tahun 1968 di Wembley, yang berkesudahan 3-1. Tiga gol Inggris ditorehkan Bobby Charlton, Martin Peters dan Roger Hunt. Sedangkan pertemuan terakhir mereka di sebuah turnamen besar, terjadi di Piala Dunia 2006. Kala itu pula, kedua tim kembali meraih hasil draw, 2-2. Skipper Steven Gerrard ingin memanfaatkan partai kedua Inggris di Grup D, Sabtu dini hari mendatang sebagai pemutus tuah buruk tersebut. “Kami akan menganalisa pertandingan pertama kami untuk mengetahui apa yang salah agar laga melawan Swedia berakhir sesuai harapan. Kami harus merebut tiga poin dari mereka,” tegasnya kepada NDTVSports, Rabu (13/6/2012). “Duel melawan Swedia tak pernah mudah dan saya rasa kami sudah lama sekali tak mengalahkan mereka di pertandingan kompetitif. Kami akan respek kepada mereka dan tanpa mengurangi rasa hormat, kami harus memenangkannya,” lanjut Gerrard. Sementara, ketidakpuasan hasil imbang 1-1 kontra Prancis di laga perdana, seakan menyatukan hati dan kepercayaan diri segenap anggota skuad St. George’s Cross untuk tampil lebih baik. Tiket perempat final tak ingin mereka lepaskan tanpa perjuangan di dua laga tersisa babak grup. “Menurut saya, tim kami lebih menyatu di ruang ganti sejak pertandingan melawan Prancis. Terdapat lebih banyak keyakinan dan kepercayaan diri. Begitupun dengan kebersamaan yang memang kami butuhkan,” pungkas sang kapten baru Inggris tersebut.